春秋时代，晋国发生内乱，晋献公被小蜜骏姬夺去了头脑，听了她的谗言，杀了太子申生，立骏姬之子西齐为太子，并派人抓住申生弟弟的耳朵。

重耳听了，仓皇逃离晋国，只有赵衰、介子推等几个亲信不离不弃地追随他。 丧家之犬一般在外流浪十几年，吃得好不饿，穿得衣服也藏不住身子。 有一次，重耳几人在深山里迷路，饿得昏厥过去。 介子把肉切在脚上，采了山野菜做成汤给重耳喝。 听了觉得不可思议，发誓有一天会成为国王。 要好好报答介子的推举。

十九年后，重耳归国成为君主，晋文公，成为春秋五霸之一。 介子推清高不愿当官，带着老母亲隐居绵山。 晋文公亲自去找介子推了。 介子背着母亲，逃进了绵山的深处。 晋公听了人家的话，点燃了山，想把介子赶出去。 大火后，上山寻找时，发现介子和母亲拥抱，柳树被活活烧死。 晋公因悔恨至极，抚摸尸体哭泣，命人将介子厚葬，推母子。 然后，砍了这棵柳树，做了木屐。 每当他穿上这双鞋，他就会想起和介子同患难的往事，悲伤地说：“悲伤，脚下！ ”慨叹道。 这就是“脚下”的由来，在后世成为了称赞对方的敬语。

晋公为了悼念介子推，每年这一天下令只吃事先准备好的冷食，这一天称为“寒食节”，祭祀介子推。 之后，民间也在寒食节扫墓供奉亲人。

“清明”是农历二十四节气之一，寒食节在清明前一天。 在后世，寒食节总称为清明节。

清明时节，春回大地，阳光明媚，万物生动。 清明节祭祖是活动的重点，还有踏青、植树、打秋千、放风筝等风俗。 写清明的古诗很美。 例如：

韦应物(唐朝)诗《寒食寄京师诸弟》 :

雨中禁火空斋冷，江上流莺独坐听。把酒看花想诸弟，杜陵寒食草青青

韩翃(唐朝)诗《寒食》 :

春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家

最脍炙人口的是杜牧(唐朝)的《清明》 :

清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村

感谢清明节，丰富中华民族这一天的文化活动。

【注】摘自李显卿《中国古代诗词导读》