夜晚仰望满天的繁星，是一件十分美妙的事情，可惜现在要想领略这份宇宙之美却并不容易，不仅要天公作美，更需要找到一片合适的观赏地。

那么，在条件好的地方，肉眼可见的星星到底有多少呢？ 最多6000个。 当然，你不可能一次看到这么多星星。 因为遍布于地球的各个方位，所以在某个固定地点能看到的星星最多也就2000颗左右。 那么，这些肉眼可见的星星，是从哪里来的呢？ 有人说肉眼看到的星星都在银河中，其实并不准确。

什么是星星呢？

通常，星星是夜空中肉眼可见的小亮点，可以是自发光的恒星，也可以是反射恒星光线的行星或卫星，还可以是许多天体的集合，比如银河。 只有太阳系中唯一的恒星，也就是太阳。 夜晚到来时，太阳系中的一些行星和卫星会反射阳光并点亮自身。 其中最亮的是月亮。 其次，用肉眼也能看到金木水火土这五颗行星。 其中最亮的是金星。

夜空中肉眼可见的行星都在太阳系之内，而在太阳系之外，只有自身能够发光发热的恒星才能够被我们看到。

当然，并不是所有的恒星都可以直接看到。 肉眼是否可见取决于恒星自身的质量、体积和与地球的距离。 我知道一颗恒星的体积越大，越容易被看到。 那么为什么质量也会影响恒星的亮度呢？ 因为质量越大的恒星，内部的核聚变越激烈，单位时间释放的能量越大，自然就会变得明亮。 “宇宙接近真空，光的传播没有受到阻碍，为什么越远的恒星看起来越暗呢？”有这样的疑问。

之所以距离越远，恒星就越暗，这主要是由两方面原因造成的。

首先，宇宙接近真空，但不是完全真空。 宇宙中还存在尘埃和粒子，光通过这些物质时，光子的一部分会被吸收。 其次，光不是点对点的线性传播，光子向各个方向发散，所以距离越远，各个方向发散的光子越多，最终到达目标位置的光子越少。

举个例子，当我们用手电筒照射一面墙壁时，近距离的墙壁上会出现一个很小很亮的光圈，而远距离墙壁上则会出现一个很大但相对暗淡的光圈，这就是因为距离越远，单位面积所能够接收到的光子数量就越少，看起来也就越暗淡。

一颗恒星的质量和体积有上限。 也就是说亮度是有上限的，所以肉眼看到的恒星的距离也有上限。 目前肉眼可见的最远的恒星是仙后座的V762，与地球的距离约为1.6万光年，明显位于银河系中。 因为银河系的直径在10万光年以上。

如此说来，夜空中可见的星星都在银河系之内了？也不全是。

虽说银河系外的恒星太远，肉眼看不到，但可以看到很多恒星的集合，也就是银河。 例如，银河旁边有两个小银河，大麦哲伦银河和小麦哲伦银河。 那些银河与地球的距离分别为16万光年和20万光年，更远的仙女银河与地球的距离达到256万光年。 由于仙女座银河中包含了数千亿颗恒星，即使距离数百万光年，在夜空中也能用肉眼看到。 只是，在我们看来，那是和夜空中其他星星差不多的小亮点。