沈梅华叫化石老师，是个狂热的动物爱好者，他周游了大半个非洲，经历了三年南非保护区的动物保护工作，她和非洲结下了不解之缘。 回国后，她成为了动物专家、科普作家。

此次化石老师在野通过全新专栏—— 生物大揭秘科普自然与野生动物小知识，引领更多人走进自然、了解自然、推进负责任的自然旅游。

那么今天的生物大揭牌！ 〈敲黑板〉

在中文里，“草”在大多数情况下似乎是轻浮的东西。 ——草莽、粗茶淡饭、草菅人命、草菅人命……等等。 很多时候，它们只是我们脚下不起眼的一片叶子，我们甚至不敢仔细看它们。 何况，植物学上真正有意义的“草”——禾本科植物，甚至连开出美丽的花来吸引我们，对一直重视“长相”的人来说，毫无吸引力。

谁会知道，在南非让娃们玩得最开心的，却便是草。

南非克鲁格国家公园所在的Lowveld地区虽说灌木茂盛，但毕竟是热带草原气候，地面覆盖层总是或多或少地覆盖着各种各样的草。 这些草在生态训练营的老师手里，都成了现成的玩具。

例如，画眉属的Saw-tooth love grass，Eragrostis superba我们称之为Popcorn grass。 因为它可以用在爆米花上。 找一棵带穗的草，一只手握着草的下缘，另一只手向上捋，看看这个效果。

镰草属的Herringbone grass，Pogonarthria squarrosa的英文名称，来源于其穗长得像鲱鱼骨一样。 摘下草穗，上下颠倒，用一只手环握住，轻轻捏放，就可以自己向上了。 这其实也是一项技术工作。 比起谁让草穗先走！

黄茅(也叫地面筋，Spear grass，Heteropogon contortus )干燥的穗子常常纠缠在一起，当你摘下一个小穗下来时，你会看到那种长长的芒草连接在一起。 种子里有水(可以是口水)，仔细观察后，芒草开始慢慢旋转。 原来，这是遇到雨水时潜入地下准备发芽的秘密武器！

在南非夏天的丛林里，送花并不少见。 关键是如何很好地组合花束。 其秘诀是——给花添草。 红毛草(Natal Red top，Melinis repens )的穗在成熟前呈梦幻粉红色，尤其是清晨和傍晚阳光斜射时格外美丽，无疑会为花束增色不少。 还有贫地黍属的蓝宝石，Tricholaena monachne，细如串珠的小穗绝对是任何花束的标配。 这也是安哥拉蓝饰雀最喜欢的巢材啊。

到了最后，比起只能看、不能插手的动物们，无形的草成了孩子们的最爱。 其实草对保护区工作也是非常重要的生态指标。 它们不仅是许多食草动物的食物，还具有保护水土、提供动物栖息地(和巢材)、为其他植物生长提供微环境、增加营养循环等多种作用。

有经验的保护区工作人员一眼就能看到这个地方长着什么样的草，从而判断保护区的生态系统是否健康。 不同的草对干扰的反应也不同。

如果是只长有虱子草、红毛草、三芒草等先锋物种的地方，肯定不是食草动物数量过多，而是最近受到过剧烈的干扰。 然而，先锋物种的存在并不是无意义的。 个子矮，寿命短，但能忍受最坏的环境。 由于它们将大量的营养用于繁殖，在叶子上不投入太多的资源，所以一般也没有动物食用。 他们平安地活着，一点一点地保持水土，为下一阶段的植物生长做准备。

条件逐渐改善，体型较大的2-5年级草种开始接管该地区。 黄茅、贫地黍、画眉是典型的草地次生演替群落种。 与那些先锋物种的个体相比，它们可以生长得更密集，保护更多的土壤，捕获更多的水分，生成更多的有机物进入营养循环。

看到大叶菊、大叶菊等草地上顶级的群落种类，我会很安心。 它们的存在意味着整个生态系统非常健康，这样的草地具有一定的抗干扰能力，最能吸引食草动物。

还有我们在野外找水时的标志草。 我当然喜欢住在河边的芦苇，但野牛最喜欢呆在茂盛的芦苇里哦。 可能会和狮子意外相遇。 另外，刚才我们玩的Herringbone和画眉属的Gum Grass、Eragrostis gummiflua也喜欢水位线高或者周期性地生活

对草原来说，草与灌木的博弈和动平衡是整个生态系统的基础。 再加上南部非洲和东非国家对畜牧业的重视，他们对禾本科植物的研究相当透彻。 相对而言，住在温带地区的我们平时很少关注草，但让我们想想主食——小麦、水稻是不是也是草。 杂粮中除了豆子以外几乎都有禾本科植物，从这一点来看，草也是与我们的生活密切相关的不可思议的生物。

所以，在南非生态训练营的专业向导下，我们不仅可以看到非洲的野生动物们，还可以静下心来观察整个南非生态系统中的点点滴滴，甚至连粪壶和野草都很小…

如果你也想深入探索南非克鲁格国家公园，想跟随专业导游徒步追踪野生动物，学习野外求生技能、博物知识，了解一下野去独家的南非生态训练营行程。 暑假国庆节的多班期，很抢手哦。

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