龙舟是端午节的主要习俗。 传说起源于古代，楚国人因舍不得贤臣下河而死，于是许多人划船追赶救援。 他们争先恐后地追上洞庭湖时，没有了踪迹。 之后，每年五月五日划龙舟纪念。 划龙舟驱散河里的鱼，不让鱼吃掉屈原的身体。 竞争的习惯，盛行于吴、越、楚。

其实，龙舟竞渡在战国时代就已经有了。 在鼓声中划着成龙形状的皮艇，玩竞争游戏，让神和乐人开心。 是仪式中半宗教性、半娱乐性的节目。 此后，小船除了纪念屈原外，还赋予了各地不同的寓意。

江浙区划龙舟，寓意纪念土生土长的近代女性民主革命家秋瑾。 贵州苗族人民在农历五月二十五日至二十八日举行“龙船节”，庆祝插秧胜利，祈求五谷丰登。 云南傣族同胞在泼水节上竞渡龙舟，纪念古代英雄岩红窝。 根据民族和地域的不同，划龙舟的传说也不同。 直到今天，南方许多临河湖海地区每年端午节都举行独具特色的龙舟比赛。

龙舟竞渡今天有了新的发展。 龙舟比赛已被列为全国正式体育比赛项目。 从1984年开始，“屈原杯”龙舟赛举办了十多次。 1991年，国际龙舟联合会在香港成立。 此后，亚欧龙舟联合会也相继成立，龙舟运动作为一项独立的运动项目，目前在世界五大洲60多个国家和地区开展，每年约有40多个国家和地区举办国际性赛事，亚洲龙舟锦标赛、世界龙舟赛