新华社北京9月22日电(记者邱冰清)根据中国科学院紫金山天文台的计算，9月23日3点21分将迎来二十四节气的秋分。

紫金山天文台科普负责人王科超介绍，二十四节气中，立春、立夏、立秋、立冬分别是四季的开始。 秋自立秋至立冬，包含立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降六大节气，秋分居中。

秋分是我国古代最早确定的节气之一。 王科超说，由于节气和阳历都体现了太阳的周年回归运动，二十四节气在阳历上的日期相对固定，本世纪的秋分发生在北京时间9月23日或9月22日。

“二十四节气在公历上的时间变动是有规律的。 ”王科超表示，2008年至2096年，每个闰年的秋分为9月22日，每个闰年的秋分时间早于上一个闰年秋分时间，可以说这期间每个闰年的秋分是“公元1896年以来最早的一年”。

王科超说，在天文学上，秋分是指太阳沿着黄道从北向南移动通过赤道的瞬间。 这时，太阳直接照射在赤道上，地球上各地有白天和夜晚等长度。 北半球各地从秋分开始白天比夜晚短，秋分以后随着太阳向南移动而变冷。 南半球正好相反。

“但是太阳的周年运动不均匀，在夏天的7月最慢，在冬天的1月最快，所以实际上每个季节的长度不相等。 ”王科超说，秋天的长度约为91.9天，而不是90天，秋分也从秋天的开始和结束分别约为46.5天和45.4天，有点“偏颇”。

另外，由于太阳光通过大气层时会发生折射等原因，实际上秋分的日子白天比晚上要长一些，昼夜的长度也会产生一些“偏差”。 以北京地区为例，秋分那天，白天比晚上长约20分钟。

来源：新华社