生肖，又称属相，是十二种不同动物中表示不同年份的纪年法和计算年龄的方法，统称为十二生肖。 生肖表的排列顺序为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，分别对应十二支(子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥)

古代人的生肖是从生存环境和动植物的亲密关系出发的。 例如，老百姓最先关注的马、羊、猪、狗、鸡这“六畜”，无一例外地被选为生肖。 龙是十二生肖之一，但因为身份“珍贵”而没有排在首位。 一个重要的原因是它是“无形的”。 为什么老鼠排名最高，是关于天地混沌，一片黑暗，老鼠咬了一个洞，出现了光的神话。 如果功绩巨大，能造福世界的话，老鼠居首位也就不足为奇了。 其实，在漫长的历史进程中，无论人的贫富贵贱，老鼠总是在一起，配合着人们生活的步伐。 此外，在“老鼠偷油”、“老鼠娶妻”等民俗传说中，这种聪明有趣的小动物令人印象深刻。 现代科学技术进一步表明，除高级灵长类外，老鼠是与人类在基因上最相似的动物。 这样，机灵而具有人格特征的老鼠名列十二生肖之首，是合情合理的。