一、

1860年，英国、法国调集2万大军，从大沽口登陆，随后直奔北京。 为了抵抗英法联军，咸丰皇帝也召集了包括蒙古精粹马队在内的3万4000人的军队，在八里桥构筑了防线。 这是一支极其强大的军团，在清朝历史上并不多见。

司令官是能习惯战争的蒙古亲王——僧格林沁。 几年前，僧格林沁率领蒙古马队，在天津附近击溃太平天国精锐的北伐军。 单身的马队可以说是已经腐朽的满蒙八旗的最后一支精锐。

从人数上来说，清军相对于英法联军占有绝对优势。 英法联军总兵力为2万人，但多为海军和后勤人员。 可以直接扔到八里桥，但有六千多人。 英军3200人，法军2800人。

3.4万比6千，接近6:1的兵力优势，但清军输得相当难看。 作为满蒙八旗最后的中流砥柱，僧格林沁并不愚蠢。 他很清楚英法联军的优势。 那件事连咸丰都很清楚。 战前，咸丰曾给僧格林沁面以机宜：

“反夷用兵，马队在前，步兵在后，临战马队分两翼，步兵分三层前进。 前一层贴地，中层稍降，后一层屹立，前一层先行开火，中层紧随其后，后一层又接着。 如果我军迎击，马受伤的话，一定会被吓得溃不成军，但只要斜打，必然会造成多人死亡。 ”

这句话是什么意思？ 英法联军临战，把骑兵放在两翼，步兵从低到高三个站姿排成三列纵队，用步枪瞄准。 也就是我们熟悉的“并排枪毙”战。

咸丰认为清军骑兵多，如果贸然正面攻击，可能会撞到敌军密集的火力。 马一受惊，就一定会崩溃。 因此，咸丰应该与僧格林沁进行“科普”，用骑兵冲击敌军弱小的两翼，“爆死必多”。

必须承认，清廷的情报工作并不像我们想象的那么无能，战术预案也是正确的。 但是，理想是性感的，现实是骨感。 八里桥上，清军遭遇了前所未有的惨败。

1860年9月21日，英法联军从张家湾出发，兵分三路向运河方向进攻。 这时，僧格林沁在黄瓜园附近排出了半径五千米的巨大队形，严密地排列在平原上。 英法联军到达战场后，Singlissam立即派出装备火绳枪的神枪手，满怀信心地开火前进，试图正面吸引敌军的火力。 与此同时，Singlissam挥动指挥旗，命令蒙古骑兵如期对英法联军两翼进行抄袭。

突击中，数千名蒙古骑兵手持弯刀和弓箭，发出震耳欲聋的怒吼。 另一方面，英法联军不慌不忙，排成了应对骑兵的“中空阵”。 这个阵形没有任何死角，敌人骑兵没有任何空隙。 因此，清军所谓的“斜打横打”战术实际上已经失效。

英法两军将骑兵放在约200米的距离，突然进行了天崩地裂的一齐射击。 密集的炮弹瞬间击垮了蒙古骑兵，只有三分之一左右的骑兵幸存下来。 但是，当他们冲进只有20米远的范围时，两个刚刚排好的4磅炮很快发射了镜头，安静的战场很快变成了火山。 在密集的散弹下，剩下的蒙古骑兵很快就粉了。

僧林沁死心塌地，派出骑兵预备队，在英法联军的空心阵中移动，向敌军射出蝗虫般的箭，打乱敌军阵型，企图钻几个空子。 但是英法联军没有给予机会，继续用齐射杀伤清军。 当他们发现清军受到一定程度的削弱时，立即派出锡克骑兵进行反突击。

锡克骑兵是英军从印度带来的仆人军队。 这些印度人头上缠着卷子，蓄着胡子，骑着高大的马来西亚，拿着长矛，极其彪悍。 锡克人的马脚非常快，三两步就赶上了蒙古骑兵，扎在了马下面。 辛沁这才悲哀地发现，在白刃战中，清军也不是英法联军的对手。

在猛烈的炮火中，清军全线崩溃，尸横遍野。 英法联军拿着刺刀冲锋，清军陆军也全线崩溃。 在这场战斗中，清军仅战死者就超过3000多人，受伤者也达到了死伤者。 英国军队和法国军队加在一起，只有5人，总死伤者为51人。

作为指挥，僧格林沁、胜保被怀疑人生，热泪盈眶。 清军准备得不够，兵力不能说少，作战不勇猛，不能说没有竭尽全力，但仍然遭到了可耻的惨败。 总结战后失败的原因，僧格林沁写道

“…矛、箭、矛，怎么能抵挡住敌人的炮火呢？ ”

八里桥之战后，清军精锐服丧，京师之门打开。 英法联军很快进京，大清的帝都首次沦陷。 随后，英法联军冲进圆明园，将这个万园之园夷为平地。 咸丰皇帝赶紧逃到热河，再也回不去了。

英法联军直接拿下北京时，在中国南方，同样战火连天，生灵涂炭。 曾国藩率领12万湘军，与几十万太平军血腥厮杀。 为了保命，咸丰皇帝不顾前方的任何战争，向曾国藩求援，要求立即派遣“北上勤王”，从水火中自救。

咸丰的飞机到达湘军祁门大营后，曾国藩一下子犯了难。 曾国藩曾夸耀“忠君爱国”，这一次，曾国藩真的不想北方勤王了。

二、

湘军本来就不是清军的正规部队，而是团结练兵的地方武装。 清朝正规军只有两支，一个是八旗军，一个是汉军绿营。 清军入关一百多年后，八旗军和绿营早已腐朽。 太平天国运动中，八旗军和绿营不堪一击，所谓“望风而逃者是上勇，闻风而逃者是中勇，误听而逃者是下勇”。

在很多情况下，数千太平军可以击退数量是自己数倍到数十倍的八旗军和绿营军。 为了弥补兵力的不足，清军不得不允许地方组织团结武装，协助清朝正规军抵抗太平军。 曾国藩的湘军也是在这个背景下诞生的。

谁知道八旗、绿营真的太霸道了，湘军逐渐从地方武装起来，成为绝对主力。 但是，让湘军全体士兵不满的是，湘军虽然有主力果实，但没有主力名号。 在各军中，湘军仍如编辑、二等公民。

例如绿营兵的号服上写着“兵”，湘军的号服上写着“勇”。 两者从地位来说有天壤之别。 无论是工资、抚恤金还是奖金，湘军都比不上“做什么都做不了，吃什么都不剩”的八旗、绿营。

湘军与正规军怨恨深重，咸丰皇帝却火上浇油。 战斗由湘军进行，摘桃的工作交给八旗和绿营。 毕竟对咸丰来说，八旗和绿营才是真正的伙伴。 曾国藩一表示不满，咸丰皇帝就下诏斥责湘军的众将，湘军上下怒不可遏。

太平天国羽翼丰满后，咸丰曾宣布，谁能攻占天京，谁就封王。 咸丰不想把天京这块肥肉交给曾国藩、左宗棠这些汉族人，想让“亲人”来攻打他。 于是他召集了八旗和绿营，在天京周围建立了江南、江北两大营地。 湘军负责围攻，江南、江北大营负责收桃。

但是，上天不希望。 1860年5月，也就是英法联军攻入北京前四个月。 忠王李秀成对江南、江北大营展开了突袭，清军猝不及防，兵败如山，几乎全军覆没。 清廷在南方的正规军主力在这里毁灭了。

清朝正规军垮台后，湘军内部越来越受鼓舞，幸灾乐祸，而不是同情和悲伤。 左宗棠仰天长叹：

“江南大营累兵，不足以抓贼。 必须这样挥杆。 而且，后来者不善！ ”

咸丰呢？ 然后，在万般无奈之下，让他不太信任的曾国藩总管太平天国的军事，任命他为两江总督。 咸丰皇帝及其走卒的掣肘不复存在，湘军势力迅速壮大，可谓兵士志气昂扬。

此后，曾国藩用“扎堆硬堡、打哑巴亏”的方法，一步步向太平天国中心地区推进，用战壕和堡垒包围了天京唯一的屏障——安庆。 曾国藩认为安庆沦陷后，天京的“枝叶”会被砍伐干净。 是直接采伐太平天国主干的时候了。

经过几个月的围城，安庆城的粮食已经吃尽，城里的军民已经吃掉树皮和草根，城池真是指日可待。 但就在这时，接到了一封求助咸丰的信。

1860年10月的一个晚上，驻扎在祁门的曾国藩收到一封信。 咸丰命曾国藩，立即召集三千精兵，以猛将鲍超为主将，“兼程前进，克日去北京。 ”。

英法联军出兵首都，曾国藩早就知道了。 距离八里桥之战还有几天，各地的“勤王大军”已经齐聚京师，可谓“疆臣争援，廷臣羽檄”。 对于贵为封疆大吏的曾国藩来说，出兵支援北方是理所当然的。

从当时的战局来看，安庆是指日可待的，但当时整个南方的战争并不比北方战场舒服。 为了解围安庆，李秀成决定来到围魏救赵。 于是他率军开始第二次西征，连克几十个城镇，占领安徽重镇——惠州。 太平天国的前线在离大本营祁门几十公里的地方。 曾国藩只好把剑挂在自己的帐下。 太平军攻入大帐后，曾国藩横剑自杀。

军情已经如此紧急，但曾国藩仍然向胡林翼、左宗棠、曾国荫等人发信，与他们商量勤王的事。 会议上全体一致认为，太平军势如破竹，但“勤王”事关重大，不容推诿。

但是，到了实际出兵的时候，曾国藩后退了。 这是一封咸丰的求援信，他特别表示，鲍超率领三千精兵抵达京师后，由胜保带领。 而这位“胜保率领”，刺激了曾国藩的私心和戒心。

胜保是满洲举白旗的人，是曾国藩最痛恨的政敌。 在与太平天国的战争中，胜保的先导战不败，因此有了“败保”的响亮绰号。 胜保才能平庸，嫉恶如仇，对曾国藩的战功十分嫉妒，因此多次与湘军人物发生严重摩擦。 胡林翼曾经骂胜保：

“胜而不让，败而不救，轻而不乱，贪而无亲”之流，“胸有成竹，欲一统天下者，不能统一人”。

胜保之所以能身居高位，是因为他是旗手，咸丰是曾国藩等制约汉族团结的棋子。

现在，鲍超北上，由无能而嫉妒的胜保指挥。 胜保没有产生强奸志，企图吞并鲍超的部队。 因此，胡林翼认为，如果鲍超北上，让他隶属于别人决不会归于胜保。

由此可见，曾国藩一贯以“忠诚”自居。 但从本质上说，他只是民间军阀武装的军阀头。 对曾国藩来说，军队是他的命根子，必须管好、私有化，怎么能让别人染指呢？

鲍超是湘军悍将，有“骁雄之将”“后起之杰”之称。 而他指挥的“霍营”是湘军的绝对主力。 你怎么能白白让给别人？ 并失去了鲍超，湘军如何抵挡太平军前线，如何完成安庆攻略，直接拿下金陵大业？

俗话说“接触利益比接触灵魂更难”。 对曾国藩来说，作为自己势力门户的私计，远远超出了保护京师、驱逐侵略者的公心。

三、

对曾国藩来说，英法联军，不过是在要钱。 就算打败了北京，也不打算毁灭清朝。 签订不平等条约，或者分割土地进行赔偿，这不算什么。

因此，曾国藩决心放过咸丰皇帝。 但作为“忠臣”，直接按兵不动确实是过去的事了，“忠良”的样子还是要装的。 于是，曾国藩马上回复了，说：“大义凛然。”

“余盗高位，又盗虚名，不赴令尊之难，则讴歌后日之悔恨，恐无世仇，败利钝，不可计量。 ”

但是，曾国藩的话完全不同了：

“鲍超号骁雄之将，究致远之才，兵勇未必乐意听从，邻饥尤难矣”。 ”

简单来说，就是鲍超勇敢，但勇敢无谋，不是遥不可及的才能。 为此，曾国藩自告奋勇，鲍超不去，皇帝在我和胡林翼中选一人率军北上，表示“冀效寸劳，下点雪顶天怒”。

曾国藩不愧是曾国藩，说话天衣无缝，什么把柄也抓不住。 但是，从本质上来说，他的理由是完全站不住脚的。 这是因为咸丰命为鲍超北援，并没有让他担任大帅，但要让他担任一名战将，并不需要“致远”才能。 所以只不过是个借口。

而胡二人作为方面的大帅，谁率军北上，必须由咸丰皇帝圣旨指派。 至此，曾国藩成功地延长了时间。

要知道，北京离祁门有几百公里。 当时既没有电话也没有电报，所以通信只能依靠快马和驿站。 咸丰9月29日发送的意向，半个月后到达曾国藩手里。 又过了十天，曾国藩才回信，要求不派鲍超由胡林翼率军北上。 咸丰即使得到奏报批准了他们的要求，也需要十多天才能把命令发给曾国藩。 曾国藩也至少要准备两个月以上才能出发。 他们到北京已经快半年了，怎么能起到挽救危机的作用呢？

真是救兵如救火，统军将军要“人急人急，救人先难”，“荒无人烟，米塔务也应接不暇”。 如果真的想救北京，就应该不要等咸丰的回复，一直率军北上称王。 而且，曾国藩不但不出一兵一卒，在那里空论、往返报刊，岂不是有意落后？

曾国藩预计，英法联军攻陷北京，但无意消灭清王朝，签订不平等条约，抢了点钱就可能撤兵。 相反，太平军正在包围并稍微攻打地。 这才是心腹患者。 所以，首先解决心腹之患很重要，不能忘记“天下兴亡，匹夫有责”。

事实也正如曾国藩所预想的那样，京畿地区的情况很快发生了变化。 清廷很快就与英法两国签订了不平等条约，英法联军也如约退出北京，就不用再北上支援湘军，曾国藩也能全力对付“粤贼”。 之后，清廷发表了“鲍超一军，不来也不来”的声明。 仅仅三天后，朝廷也提出了“曾国藩、胡林翼当然来北京了”的意向。

咸丰还警告说，曾和胡两人要致力于消灭太平军。 我很看好你们哦。 显然咸丰知道曾国藩见死不救，但也没有好办法。 Singlissam惨败后，自己最后的仪仗也消失了。 要毁灭太平天国，曾国藩已经是唯一的希望。 所以他不得不捏着鼻子承认事实。

1861年7月，安庆终于破处。 曾国藩不想对付外敌，但在屠杀同胞方面一点也不手软。 城中一万多军民，全部被曾国藩屠杀，整个城池化为废墟。

后来，曾国藩、李鸿章与英、法等国侵略者联手，组成所谓“洋枪队”，共同绞杀太平天国。

几年后，天京沦陷，曾国藩纵容湘军屠城，曾经繁华的金陵变成了白底。 由此可见，曾国藩是多么“内战内行、外战外行”。 他无力对付外敌，却用最凶狠的手段屠杀同胞，称不上忠诚，也称不上圣人。 他率领的湘军，最终成为后来军阀混战的源头，中国的统一从那时起，已经名存实亡。