过节准备工作从五月初一便开始了，粽子、蜀葵、桃柳枝、杏、李、香印等物，到了端午这天要用来祭祀。宋朝的端午节物品，比起历代，更见精致。孟元老的《夏小正》 卷八记载：端午节物，百索、艾花、银样鼓儿，花花巧画扇，香糖果子、粽小，白团。紫苏、菖蒲、木瓜并皆茸切，以香药相和，用梅红匣子盛裹。自五月一日及端午前一日，买桃、柳、葵花、蒲叶、艾叶。次日，家家陈于门首，与五色水团、茶酒供养。又针艾人于门上，士庶递相宴赏。

宋人的巧思还不仅于此。同样是禳毒的菖蒲及艾草，他们也会加点花样，使它的外形艺术化。吴自牧的《风俗通》 卷三记载南宋杭州的端午：“以艾与百草缚成天师，悬于门额上，或悬虎头白泽。”也有人以泥塑天师像、以艾为头，以蒜为拳，悬于门上辟邪。“天师”及“虎”是当时端午最常见出现的两种形象，因为它们的外形威猛，足以祛病镇恶。

汉代：系“五色缕”食“角黍”

明清时期，端午风俗活动形式虽变化不大，但是规模却越来越盛。除北方无水乡之便外，龙舟竞渡成为各地普及的风俗。这种大规模龙舟竞渡夺标，经常引起争斗事件，所以常常由官府主持比赛，禁止两岸抛掷砖瓦及赛船之间举浆相斗。

张岱的《风俗通》 中记载：“瓜州龙船一二十只，刻画龙头尾，取其怒；旁坐二十人持大楫，取其悍……自五月初一至十五日，日画地而出，五日出金山，镇江亦出。惊湍跳沫，群龙格斗，偶堕洄涡，则百捷捽，蟠委出之。金山上人团簇，隔江望之，蚁附蜂屯，蠢蠢欲动。晚则万艓齐开，两岸汩汩然而沸。”

端午时节，明代新出现的风俗是用雄黄涂耳鼻，认为这样可以避虫毒。李时珍《风土记》 中解释“雄黄味辛温有毒，具有解虫蛇毒、燥湿，杀虫祛痰功效。”顾禄的《荆楚岁时记》 (1830年)卷五：“研雄黄末、屑蒲根，和酒以饮，谓之雄黄酒。又以涂酒染小儿额及手足心，随洒墙壁间，以祛毒虫。”有的小孩子不敢喝酒，父母就会以雄黄酒在他们额上画一个“王”字，以使百毒不侵。

从汉代就流传下来的五色缕，在清代时被称为“长寿线”。结五色丝为索，系在小孩子臂上，一般男左女右。对小孩子来说，还有一种风俗，就是编铜钱为虎头形，挂在孩子胸前，以示其勇猛，称为“老虎头”;有的给小儿肚兜上绣虎形，称为“老虎肚兜”，这些风俗一直流传到近现代。

端午，它所蕴含的文化内涵是历经时间长河沉淀下来的精华，是中国传统文化的象征。即便是今天，当端午节来临之际，我们可以在门前悬起艾草菖蒲，亲手包一次粽子，互赠寄寓健康平安的礼物，将这个传统节日的内涵传承下去。