春联最初不是“春联”，而是“桃符”。 贴桃符的起源很久以前，据说当时贴“桃符”是为了驱除妖魔鬼怪。 传说在古代，有一种非常残忍的怪兽，经常作恶，危害人们，但没有什么能抑制它的。 之后，有两个消灭妖怪的神仙，他们用桃枝放下了怪兽。 于是，在民间，据说在门上挂着刻有神的名字的桃枝，以免妖怪出现在前面。 后来，这样的桃枝被称为“桃符”，“桃符”流行起来。

五代十国时期，桃符发展为春联。 据记载，当时后蜀主孟昶让张逊为桃木题词。 他写完后，孟昶觉得不适合战斗，就写了“新年纳余庆，佳节号长春”。 这是中国第一个春联，当时成了桃符。 后来，纸出现了，桃木变成了红纸。 春联真正出现在明朝朱元璋的时代，当时，朱元璋家家户户都要求贴春联，所以街上到处都贴着春联。

为春节增添喜庆的气氛。 春联都是红底盈或红底金字，配上各种纹饰，符合新春的喜庆与喜悦，为春节增添了喜庆的气氛。

表达美好的祝愿和愿景。 春联纹饰如鱼，寓意年年有余； 美好的话语，如“天增岁月人增寿，春满干坤福满门”等美好的祝福话语，表达了对明年的美好渴望。

民间传说有趋利避难的作用。 该说源于“年兽”的传说，说年兽怕红，每年除夕家家户户贴对联，是为了驱除年兽，所以贴对联的习俗流传至今，表达了人们避免剧烈苦难的愿望。