在旧社会，房地产业被认为是“不吉利”的行业，干体力活却很卑鄙。 其实，单杠房是一个大行业，已经存在多年了，但从什么时候开始的，还没有考证。 北京的单杠房业是全国最有名的。 这个行业在北京的俗语中被称为“闲等”，有时也被称为“抬肩人”或“卖力人”。

铁棍屋业本是出租丧葬礼俗，他们从事出殡礼俗，都是人抬着去的，故又称“抬铁棍”。 最大的棒子由128人扛，四角分别扛着32人。 在清代，汉族的出殡最多只能使用80人以下的各种铁棒。

解放前，北京的平房数达几十户。 当时房地产业有句谚语：“三年不开店，开店吃三年。” 清代，北京的单杠房均以抬杠为主，部分兼营寿材。 因为《五行八作》、《三百六十行》中没有“棒房”这一行，所以被称为“外行”，被称为“花子头”。 即使是走这条路的人也觉得自己脸上无光。 他们平时无事可做，不拜访亲戚朋友，亲戚朋友们也同样不去单杠房找他们。 因为他们觉得那是禁忌。

过去，政府和其他大行业都认为，单杠房这个行业是一种叫做花子的工作，没有什么油水。 但是，该行业仍然具有很大的影响力。 清末，西单牌楼有一个日升棒棒房，这个棒棒房在当时非常盛行。 那是因为我受过三次“皇差”。

1908年11月，慈禧太后和光绪皇帝双双去世。 内务府把这项工作交给日上双杠室，之后隆裕太后去世时也由日上双杠室承担，革命先驱孙中山在北京去世后，葬礼也由日上双杠室承担。 因此，日升棒房成为了行业的领头羊。

单杠房的伙计，也就是死者出殡时，抬棺的苦力，单杠夫共分五种，干活的单杠夫、出堂的单杠夫、下葬的单杠夫、尺杠夫、灵杠夫。 还有其他手持执事的铁夫等。

铁杆丈夫是下九流，是社会最底层的穷人。 棒夫的“行头”(工作服)也叫“花子服”，多用绿色面料，上面用颜料涂着大花。 帽子是黑色的毡帽，上面有鸟球。 毛不是下垂的，而是向前冲的。 与清代官员的花玉正好相反。

过去，北京的铁杆老公，总是成群结队地住在天桥、鸟笼一带的鸡毛小店里，几十个人逃进街上的店里。 他们为生活所困，看不起人。 丈夫们为了活着，需要为了心而理解。 要寻找这个行业的祖先，作为他们的保护神。 这个神是“贫穷神”。 贫穷的神没有名号，也没有出处，但贫穷的兄弟们也有祖先，可以保护他们平安。

从前，北京有一座贫穷的神庙，它坐落在西便门之间的护城河外。 悲惨的是，这座小庙不过七尺高，纵深只有三尺。 这样破旧的小寺庙，只能请“穷神”来踏足。 不知道名字，也没有记载在地方史志上。 因为虽然知道的人不多，但为了单杠丈夫而尊敬。

穷神殿里的神像自然也不一样，头上戴着毡帽，穿着破衣，手里拿着酒瓶，闻起来像济公的活佛。 其实这个形象是铁夫们自己画的。

其实这个穷神也还是有由来的。 在云山道人写的《平鬼传》中，写了一个真正的穷鬼和穷神的故事。 说穷鬼的样子确实很可怜，头上戴着毡帽，身上裹着破衣服，只剩下一张马厩皮。 据说穷鬼本来家里也有好几亩田地，几户人家坏了，后来被笨蛋和差役鬼算计殆尽，成了穷鬼。 其实，这正是人类社会对弱肉强食的真实写照。

有穷鬼就有穷神。 这是人们的美好愿望。 这些都不足为信，房地产业视穷神为自己祖先的神，也反映了他们的愿望，想借助穷神的力量铲除世界上的不公正。